Die Los Angeles Lakers rüsten sich für ein potenziell vorteilhaftes Duell gegen die Minnesota Timberwolves, die mit einer Vielzahl von Kaderherausforderungen konfrontiert sind.
Zunächst einmal fehlt der All-Star-Power-Forward Karl-Anthony Towns nach einer Operation an einem gerissenen Meniskus in seinem linken Knie. Towns’ Abwesenheit hinterlässt eine bedeutende Lücke in der Aufstellung der Timberwolves, da er nicht nur ein produktiver Scorer ist, sondern auch eine dominante Kraft unter den Körben und eine wichtige defensive Präsenz darstellt. Das Team wird seinen Beitrag auf beiden Seiten des Spielfelds schmerzlich vermissen.
Zu Minnesotas Problemen gehört auch der unsichere Status des All-Star-Schützen Anthony Edwards, der aufgrund eines schmerzenden linken Knöchels für das bevorstehende Spiel fraglich gelistet ist. Edwards hat in dieser Saison herausragende Leistungen für die Timberwolves erbracht und beeindruckende Statistiken in Punkten, Rebounds und Assists pro Spiel erzielt. Seine mögliche Abwesenheit würde Minnesotas offensive Feuerkraft und Spielmacherqualität weiter schwächen.
Zusätzlich zu Towns und Edwards haben die Timberwolves mit einer Reihe weiterer Verletzungen und Abwesenheiten zu kämpfen. Der Rookie-Guard Jaylen Clark fällt mit einer Verletzung der rechten Achillessehne aus, während Monte Morris mit einem schmerzenden linken Oberschenkel ausfällt. Der Rookie-Small-Forward Leonard Miller ist derzeit an die Iowa Wolves, das G-League-Team der Timberwolves, ausgeliehen, was die Tiefe des Teams weiter einschränkt.
Darüber hinaus erholt sich Forward Jarred Vanderbilt von einer Verstauchung des rechten Mittelfußes, der Center Christian Wood hat eine Schwellung im linken Knie, der Point Guard Gabe Vincent hat eine Operation am linken Knie durchlaufen, und der Zweitrunden-Center Colin Castleton fällt mit einem Fraktur des rechten Handgelenks aus. Diese Verletzungen haben die Timberwolves dezimiert und kämpfen damit, eine konkurrenzfähige Aufstellung aufzustellen.
Auf Seiten der Lakers gibt es auch Verletzungsbedenken vor dem Spiel. LeBron James ist nachdem er beim letzten Sieg des Teams gegen die Milwaukee Bucks mit einer Peroneal-Tendinopathie im linken Sprunggelenk ausgesetzt war, fraglich, während Anthony Davis sich in einem kürzlichen Spiel am linken Schulter verletzte. Der Forward Cam Reddish wird jedoch voraussichtlich trotz einer Verstauchung am rechten Sprunggelenk spielen, was dem Team etwas dringend benötigte Tiefe und Punkte von der Bank aus bringen könnte.
Insgesamt könnten die Lakers im anstehenden Spiel gegen die stark dezimierte Aufstellung der Timberwolves einen signifikanten Vorteil haben. Mit Schlüsselspielern, die aufgrund von Verletzungen fehlen oder fraglich sind, wird Minnesota tief graben und auf seinen verbleibenden Kader setzen müssen, um gegen die mit Stars gespickten Lakers-Aufstellung anzutreten.
